Usually, after Apple announces a new gadget, people are excited about the things they saw. But this time the vibes on the comment sections of large tech-sites feel totally different. People are disappointed because the iPad is a weak blend of iPhone and MacBook. It lacks connectivity and storage options big time (no card slots, no USB) and it is not usable as a phone unless using third-party VoIP applications. It brings along the tight restrictions from the iPhone (you can only buy apps and media via iTunes) while offering hardly any advantages of a notebook. Although I probably wouldn’t care, some complain about the absence of a camera and I figure that the comparably short battery life is an issue for people who’d like to use it as an e-reader.

So after all I see only two ways that could lead to a success of the iPad:

1. The Apple factor: A large portion of people will buy it because it’s a beautiful gadget from Cuppertino and they will ignore the fact that they are forced to use a not-even-that-cheap device exactly the way Apple’s designers want them to.
2. The iPad is received by consumers as a mobile high-end web and gaming platform.

I can imagine that sitting on a train or in a cafe and having the iPad to surf the web would be a far more comfortable experience than doing the same on an iPhone. But that’s basically the only area in which I see the iPad as a winner. Apple is great at establishing new products – the iPhone being the grandest example – but history shows us that even Apple can fail…and I see the chances of Apple failing with the iPad higher than with any other product in their portfolio.

To begin with, my new mouse: The recently released MagicMouse from Apple. I’ve been a happy Microsoft IntelliMouse Explorer user for the last years. In fact I hardly saw the need to replace my mouse. So the reason I put the MagicMouse on my wishlist was primarily due to Apple’s excellent marketing…and the fact that I really enjoy the MacBook’s multi-touch functionality which Apple has now added to a seperate input device for the first time.

Like with every new mouse, the first thing that feels awkward is the size and shape of the new tool. The MagicMouse is no different in this respect as it’s considerably smaller than the Explorer and it will take me a few days to completely adjust. Also, since the total of the mouse’s shell is a single button, it feels strange to do a “click” because the whole thing appears to be moving. At this point I got to say that Apple could have put more emphasis on making the click a little less noisy. Somewhat similar to the multi-touch mouse-pad of the new MacBooks, which is a button too, the click is very loud compared to other mice. The “scratching sound” when moving the mouse over the table surface is comparable to that of the Explorer while any sound when scrolling is obviously nonexistant with multi-touch gestures (a noticable issue of the latest IntelliMouse Explorer).

That said, the most important feature of the MagicMouse of course are the touch gestures. Scrolling in all directions feels extremely natural because all you have to do is slide around with your finger. This is extremely useful for web pages with horizontal scroll bars (why do those exist, anyway?) and appears to be a good replacement for the MightyMouse’s scroll ball which apparently caused quite some trouble after extensive use. A two-finger swipe left or right allows to navigate forward or backward, primarily through your browser history. This is extrememely useful, especially since I learned to love this feature while still working under Windows with an Explorer mouse (which had buttons on the side mapped to these functions) and then missing this functionality under OS X due to bad driver support.

So overall I’m quite happy with the device so far. It’s the first wireless device I ever used as I’m very sceptical about having a mouse dependant on a battery, so it will be interesting to see whether the MagicMouse can change my opinion on those in general. When back in my own place I’ll try to write a few lines about the other important piece of tech I found under the tree this year.

Das Problem ist
etwas komplexer: Aufmerksame Leser dieses Blogs werden mitbekommen
haben, dass sich meine Begeisterung für mein Notebook in Grenzen hält.
Dies liegt insbesondere daran, dass ich mich vor der Entscheidung für
das Modell nicht tiefergehend darüber informiert habe, was es am Markt
überhaupt gibt und was ich eigentlich brauche. Kurz, ich hatte von
Notebooks noch weniger Ahnung als von Desktops – nämlich keine. Jetzt
sitze ich schwitzend vor meiner Kochplatte mit eingebautem Rechner. Und
während der Lüfter konstant und nervig laut versucht, die überschüssige
Wärme abzutransportieren, mache ich mir Gedanken, wie ich bei meinem
nächsten Rechnerkauf entscheiden würde.

Denn eigentlich sieht die
Sache so aus, dass ich keinen Grafikboliden brauche. 95% meiner Zeit am
Rechner verbringe ich arbeitend, also hauptsächlich programmierend. Ein
schneller Prozessor und etwas mehr RAM als üblich sind da hilfreich,
einen leistungsfähigen Grafikchip braucht es aber eigentlich nicht, vor
allem wenn man an die dadurch massiv reduzierte Akkulaufzeit denkt.
Auch würde es ein kleineres Notebook tun, denn das aktuelle, über 3
Kilogramm schwere Gerät ist alles, nur nicht mobil. Will man stationär
arbeiten, kann man sich immernoch einen externen Bildschirm
anschließen. Alles schön und gut, aber dummerweise verbringe ich 5%
meiner Zeit eben nicht mit Arbeiten, sondern mit Spielen.

Will
man spielen, braucht man Grafik…und Windows. Ich hatte mir schon
länger vorgenommen, dass ich bei meinem nächsten Rechnerwechsel einmal
grundsätzlich darüber nachdenken will, ob es nicht auch ein anderes
Betriebssystem als Windows sein kann, insbesondere wenn ich mir die
Preisliste von Vista anschaue. Erster Gedanke ist dabei natürlich
Linux. Grundsätzlich bietet es alles, was man von einem Betriebssystem
verlangt und obendrauf ist das System selbst und praktisch alle
Software umsonst. Ich habe bereits einmal ein 3/4 Jahr fast
aussschließlich auf Linux gearbeitet, wirklich warm wurde ich damit
aber nie. Zu hoch sind die Hürden wenn es um Kompatibilität mit
Hardware und anderen Systemen geht, die Oberfläche ist nicht
durchgängig, weil sich keiner an irgendwelche Standards hält, vieles
Scheitert an Kleinigkeiten. Für den normalsterblichen Anwender – wie
mich – ist es als Desktopsystem in meinen Augen also nicht geeignet.
Daneben existiert nur eine ernstzunehmende Alternative. OS X. Um es mal
umgangssprachlich auszudrücken: Es ist sexy! Immer mehr Menschen in
meinem Umfeld steigen um auf Apple, die meisten mit denen ich direkt
gesprochen habe zeigen sich überaus zufrieden damit. Ich muss zugeben,
dass ich dabei wohl zu denen gehöre, die zu einem beträchtlichen Teil
auf das Marketing von Apple reinfallen. Immerhin sind die
Hardwarepreise, milde ausgedrück, unverschämt. Allerdings erhält man
dafür auch ein unverwechselbares Stück Computer, welches irgendwie
seinen eigenen Charm hat und in meinem Fall ziemlich gut die
technischen Spezifikationen erfüllt, die zu meinem Nutzerprofil passen.

Kurze Zusammenfassung: 95% Arbeitszeit, in der ich mir ein
kleines, mobiles, leises und stabiles Notebook wünsche. Das
Betriebssystem spielt dabei an sich keine Rolle, denn Büro- und
Entwicklungsprogramme laufen unter allen namhaften Betriebssystemen.
Sehr interessant sieht hier Apples OS X aus, dessen schickes und
konsistentes Interface es mir sehr angetan hat. 5% der Zeit will ich
aber auch mit Spielen verbringen und wie oben bereits erwähnt kommt man
dabei nicht um Windows herum. Theoretisch könnte ich mir einfach ein
Notebook kaufen, welches technisch so ausgewogen ist, dass man darauf
in gewissen Maßen moderne 3D-Spiele spielen kann, das gleichzeitig aber
alle eben erwähnten Kriterien eines guten Arbeitstieres erfüllt. Ich
könnte mit einem Betriebssystem meiner Wahl arbeiten und zum Spielen
mal eben in Windows umbooten. Eine Windows-XP-Lizenz besitze ich ja eh
schon, also alles kein Problem…möchte man meinen. Pustekuchen. Zwar
laufen aktuelle Spiele noch problemlos mit XP, schon bald werden aber
mehr und mehr Titel nurnoch mit DirectX 10 funktionieren. Und da
Microsoft nicht blöd ist, gibt es dieses ausschließlich mit dem
XP-Nachfolger Vista. Die Folge: Wenn ich jetzt eine rationale
Kalkulation aufstellen würde, welche Kombination aus Hardware und OS
für mich am günstigsten wäre, dann wäre unweigerlich der Kauf eines
neuen Notebooks mit Vista das Ergebnis, denn das teure Betriebssystem
bräuchte ich in jedem Fall, wenn ich auch weiter alle Spiele spielen
will, egal welches andere Betriebssystem ich lieber verwenden würde.

Leider
kommt Microsoft mit dieser Taktik durch, und keiner tut etwas dagegen.
Wenn ich mir irgendwann nächstes Jahr evt. ein neues Gerät zum arbeiten
kaufe, dann werde ich eine Weile mit meinem XP auskommen. Aber
irgendwann kommt der Tag, an dem ich Vista kaufen muss. Nicht weil XP
die Aufgabe nicht erledigen könnte, sondern weil MS mir diktieren kann,
was ich damit darf und was nicht. Für die kleinste und eigentlich
unwichtigste Aufgabe meines Rechners muss ich Kosten im dreistelligen
Eurobereich tragen. Von diesem Geld finanziert Microsoft dann wohl seine
Juristentruppe die es vor Gericht immer wieder schafft, sich vor
Angriffen auf sein Monopol zu schützen. Super, und was mach ich jetzt?

PS: Sorry, eigentlich hätte dieser lange Text auch gut 2 Artikel füllen können…einen über meine Hardwareunentschlossenheit, einen über Microsofts Unwesen. Jetzt ist es eben einer geworden

EDIT: Ein paar Leser haben bemängelt, dass DirectX 10 technisch nicht ohne großen Aufwand auf XP portierbar ist, den Microsoft verständlicherweise nicht auf sich nehmen will. Das ändert nichts daran, dass auf Grund ihrer Monopolstellung Spiele fast aussschließlich für Windows entwickelt werden und sich MS diesen Schritt damit leisten kann.

Nur wenige Stunden nach der Schockmeldung profiliert sich Steve Jobs als der Samariter schlechthin und präsentiert 1.) eine Entschuldigung, also etwas was man von hochrangigen Managern an sich nicht gewohnt ist, und 2.) einen Gutschein für alle Käufer der ersten Stunde über 100$, der natürlich nur zum Kauf von Apple-Produkten verwendet werden darf.

Rechnen wir das ganze mal durch: Das iPhone wurde anfangs für knapp 600$ verkauft. Jetzt kostet es nurnoch 400$. Da man davon ausgehen kann, dass Apple damit immernoch einen Gewinn macht, waren die 200$ die bisher mehr verlangt wurden einfach reiner Gewinn für Apple. Nun "verschenkt" Jobs an die betroffenen Kunden einen 100$-Gutschein, den sie vorher natürlich selbst (doppelt) bezahlt haben. Mit diesem Gutschein ziehen die Jünger nun los und kaufen ein weiteres Apple-Produkt. Da sie ein iPhone haben und daher an sich auch keinen iPod mehr brauchen besteht die Chance, dass sie den Gutschein entweder verfallen lassen oder sich ein hochpreisiges Produkt aus dem Apple-Sortiment zulegen, dass naturgemäß vergleichsweise hohe Margen für Apple aufweisen kann. Im Endeffekt wird man mit dieser Aktion also vermutlich noch mehr Umsatz generieren als man so schon hatte. Ich würde sagen: Die Marketing-Leute bei Apple verstehen ihr Geschäft